8/27 Non-verbal behavior reading group

擔任RA 等同是在美國工作 因此需要申請Social Security Number (SSN) 有了這個ID也很方便 相當於台灣的身分證(雖然這非它一開始設立的目標) 在這邊同樣是一種信用保證 諸如辦信用卡等都會要求必須有social security number
走去社會安全局的路 可以選擇沿著USC北方的腳踏車道 早上走在這條由樹蔭遮掩的水泥路上 一台台腳踏車從對向騎過 可以感受到大學的年輕活力 這條路穿梭過社區 沿途有不少USC的學生宿舍 是屬於由草地與大樹交織而成的標準美國社區結構 早晨的陽光照在覆蓋樹蔭的草地上顯得特別亮眼

進入社會安全局 如同當兵受訓時期的收假 會有人負責打開你的包包一個一個檢查 要求手機關機 申辦時先到一台機器前面點選所要的服務領號碼排 在依序叫號辦理
辦理SSN需要護照 入境資料 I-20和正式的錄取文件 填寫表格最困難的問題是爸媽的英文名字 在台灣使用奇怪的拼音系統下 只能憑印象跟直覺勉強拼湊 前後大約20分鐘 比想像中有效率的完成
辦完還有時間 在上課前先到Leavy圖書館逛逛看有什麼書 從大門進去後 直直往前走沿著樓梯往上 推開門走進二樓 入口處先是幾張沙發 裡面如同k書中心整齊排列著桌椅 稀疏的坐著幾個唸書的學生 在往上幾個樓層也是相同場景 稀疏的學生 有些是翹著腳伸展在沙發上使用筆電 挑了一張桌椅 稍微複習一下Brain Theory上一堂課教的內容 到接近上課時間才離開

開學的第二個禮拜 Multi-agent的教授就因為要參加conference停課兩週 因此在上完Brain Theory後便搭交通車回ICT 今天下午剛好是一個月一次的生日派對兼迎新送舊 搭電梯往五樓廚房時 剛好遇到裝著蛋糕的推車 幫忙開門推出電梯間 其餘食物已擺在廚房 有各種餅乾搭配著沙沙醬及一種綠色的醬料 許多種水果 主角則是兩塊長方形的蛋糕 等東西就定位 工作人員念了本月壽星以及新進人員與即將離開的人的名單 出乎意料的並沒有要求大家自我介紹 接著唱起生日快樂歌 這裡生日樂歌跟台灣的英文版大致相同 只有倒數第二句 也就是音高起來的那句 台灣依然是 "Happy birthday to you~" 這裡是唱"Happy birthday dear xxx" 而在這種集體派對上 在唱到dear這句時大家稍微猶豫了一下 馬上有人接dear everyone才得以解圍

前面的花絮沒有耗費太長時間 馬上讓大家自由得開始吃跟聊天 工作人員忙著幫大家切蛋糕 接了一個白色蛋糕 吃下去才驚艷得發現是冰淇淋蛋糕 觀察一下發現Jena跟其他女生很有默契的除了冰淇淋蛋糕 其餘只拿水果來吃 不會向我一樣貪婪得什麼都包 跟大家聊沒多久 Jena提到待會有non-verbal behavior reading group 剛好先前有從立行那聽說並要了paper來念 便一同跟Jena下樓拿資料 順便幫今天未出現的Pedro拿了一塊冰淇淋蛋糕

出席參加non-verbal behavior reading group的將近有十人 剛剛party沒出現的LP教授在桌上放了許多大片的手工餅乾 這是他向來在reading group會買給大家吃的習慣 只不過他忘記今天有birthday party 因此雖然餅乾看來誘人 剛裝完滿肚子甜食的大家卻相當有默契的無人出手
這次討論的paper是過去一篇關於列舉non-verbal behavior在對話中扮演的角色 算是早期的代表性work 不過分析的方式是利用觀察影片從中以主觀方式列舉數種形式 缺乏一個系統來驗證 這篇淺顯易懂 討論起來氣氛也比較歡樂 也是我來這邊後第一次進行的學術對話 結束後在LP的要求下大家合力的分擔那幾片餅乾 是屬於subway會賣的那種軟軟的手工餅乾 只不過比在台灣看到的更大 吃起來很好吃

今天傍晚剛好有機會可以跑步 趁機消耗充斥全身的糖分 出發前遇到韓國來的intern阿用(名字在台灣聽起來很有男子氣概 不過其實是個可愛的小女生)騎車準備回家 打完招呼 沿著Fiji way一路去接沙灘上的自行車道 或許因為全身糖分的刺激 雖然很久沒跑 卻感覺充滿力氣不斷想加速 沿著自行車道 由海港轉接沙灘 踏著覆蓋薄沙的道路 吹著海風欣賞夕陽 不論左側的排球場或右側的海灘 這裡仍充滿夏天的氣息 自行車道進入沙灘後不久 有一段剛好在LAX旁 每分鐘就有一班國際班機從頭頂起降 巨大的機身讓距離顯得格外近 不禁讓人回憶起在澎湖當兵時 常也有機會在騎車時看著飛機劃過馬路從頭上擦過
當GPS記錄顯示5k時 剛好遇到一段欄杆夾道 記下地點 以後這裡便是10k練習的折返點 轉身折返 繼續欣賞著夕陽前進
(我盡然在寫一個月前的事...真是太久沒更新了)

8/24-25 第一堂課

這禮拜是USC正式開學 這學期修的課有兩門 一門是Brain Theory and Artificial Intelligence 另一門是Software Multiagent System
Brain Theory是所有課程當中我個人的首選 第二門課考慮想修的有很多 最後選擇Multiagent有很大部分的原因是上課時間 完全剛好接在Brain Theory之後 且上下課時間全在有交通車的時段 其他門課就留到有車後再來修 來日方長...
禮拜一有一堂正中午的Seminar 早上搭車遇到樊跟他朋友 三人一起到吉野家吃午餐 先前USC的Santa Monica遊遇到的台灣學生曾提過 他由於沒廚房供煮飯 最常到吉野家點最便宜的雞肉飯解決 這次決定嘗試看看 點了最陽春的形式 三塊多 附一個透明塑膠杯 很順手的到旁邊飲料機裝了可樂 其他兩位裝水 心想 "恩 真是健康" 此時他們轉頭看我 "你點的餐是只能裝水喔 裝飲料要加錢" 趕忙大口把手中的可樂喝掉
吃飯中途 一個黑人跑來問能否給幾塊錢讓他點份餐 因為不是對著我 低頭繼續吃不理他 其他兩位開始上演"初來美國的中國遊客" 用茫然的眼神看著他 以斷斷續續的英文說抱歉聽不懂 黑人很有耐心的解釋著 兩位改口說沒帶現金 "沒關係你們可以刷卡" 黑人很有風度的建議著 "初來美國的中國遊客"再次現身 我對著他說了聲no 他們倆位也對他搖頭 黑人才轉戰其他桌 很有禮貌很客氣的問 一桌接著一桌的碰壁後 終於死心的走出餐廳
USC吃飯較常看到說他的餐只差一塊錢的 先前去圖書館也曾遇到要買貝果只差半毛的 一次開口要一份餐 這種要求還是第一次聽到
沒多久 那位大黑再次近來 挑新的客人問 此時餐廳青一色全是東方臉孔 在問到最後一桌被拒絕後 "你聽的懂我再說什麼嗎" 大黑問到 "聽的懂" 客人很平靜的回答 大黑終於發飆 在餐廳內不斷踱步罵髒話 在這樣的背景音樂下實在難以聊天 三人東西收一收便離開 有這樣的不速之客 確實是加速客人用餐速度 提高桌椅利用率的好方法
Seminar第一堂課是由專職博班事務的系辦小姐講解博班畢業須完成的要求 20分鐘迅速解決 結束後遇到台灣CS PhD先前始終無緣碰面的第三位學生Crist 才知道先前不見其蹤影的原因 他先前在當兵 8/18才退伍(替代役) 19號的飛機過來 所以在台灣沒機會見其蹤影 目前處於忙亂狀態 台大電機大學畢業直接來念博士 跟我這老家伙比起來實在優秀

主要的課程在星期二四 兩堂課接起來剛好是11:00~2:00 中間10分鐘下課剛好夠移動到下一間教室 為了避免下午的課程在眼冒金心中渡過 七點半吃完早餐 九點半接著吃午餐
Brain Theory and Artificial Intelligence 授課的是這領域的大頭教授Arbib 若說參加Conference最吸引人的是可以看到仰慕已久的paper的作者出現在你眼前 那當這樣的人站在你眼前當你一個學期的老師 這樣的衝擊更是如夢似幻
提早到教室找位子 拿出印好的投影片等待 這是門包含遠距教學的課程 後方有專人負責攝影跟切換螢幕 教室前方兩側各一塊投影布幕 中間為大觸控面板 講桌一側擺著一個液晶銀幕 前方有滑鼠鍵盤 看來是用來操縱投影片 中間有一小螢幕 或許是顯示目前鏡頭拍攝畫面 上課時間未到 Arbib推開門走近來 頭髮半禿 兩側頭髮與鬍子連接起來是完全的白色 眼神輕鬆慈祥 走上台確認好設定 抬起頭想要開始上課 看了手錶 "喔 時間還沒到" 走到銀幕旁等 開始像跳舞般 一前一後搖晃身體彈著手指輕鬆的哼著歌 整點時間到 遠端的負責人發話 教授開心的走到講台中央開始跟大家介紹 講起話來不快不慢咬字清晰 散發出慈祥智慧長者的氣息 但當講到上課要求時口氣變嚴肅
"上學年的課程我發現有學生只是坐在那邊兩手空空沒做筆記 這點相當不好 這樣你來上課又有什麼意義"
"有時候我問學生一些上課講過的內容 卻沒有人可以回答 所以為了幫助你們學習 這學期每堂課的開始 我都會發一張作業考上回課程的內容 此作業會在那堂課結束時收"
聽完他一翻話 心頭不禁一緊
前半段介紹這學期要教的內容 後半段講解以Computational觀點來看大腦以及腦神經的Overview 結束後指派了一些paper跟參考書目的章節 算一算雖然只有一百多頁 事後讀才發現這些文章是假設讀者已有基礎腦神經科學知識基所撰寫 相當難以消化 而這只是第一堂課 在台灣 通常第一堂課是輕鬆到不上也沒關係 USC的開胃菜 彷彿在宣告著後續主菜的盛大

上完Brain Theory 看著地圖直奔Multiagent教室 在眾多學生當中穿梭 找到課程說明所提的房間號碼 從門上的透明窗口看見一位似乎是教授的印度人坐在投影目前看著台下 彷彿正在上課 但上課時間未到 懷疑或許跑錯教室 反覆檢查得到的結論還是在此 推開門走進去 投在螢幕上的課程號碼確實是Multiagent 目前是下課時間 教授早已坐在前方看著大家 是位有點像艾迪莫非的印度人 精力充沛的眼神散發出喜歡開玩笑的氣質 桌上擺著球跟撲克牌等小玩意 讓人想到Stacy曾說他是位很有趣的人 教室相當小 幾分鐘後
"恩 時間到了 看來大家都到齊 我們來進行個遊戲吧"
手上的牌一張一張發給(更正確來說 是投擲)學生 要大家以不說話的方式照高矮交換手上牌的大小順序 彷彿玩團康般大家忙亂起來 幾分鐘後 由矮排到高 檢查手上的牌是否依照相同順序 這一輪結束 換改由名字第一個字母排序 這次准許講話 團康第二輪繼續進行
兩次活動結束後 教授解釋到這是為了讓大家體會Multiagent coordination 並要大家發表兩次的差異 凡舉手發言得一張撲克牌 課程結束予以加分
討論沒多久 開始進行自我介紹活動 教授列出要講的幾個點 姓名 從哪來 科系 所讀的program 為何要選這個門課 希望學到什麼 還有隨便講一件關於自己的事 發言方式由丟球的方式 講完的人將球任意丟給下一位 接到球的接續自介
團康第三輪進行中...這門課八成的人都是印度人 英文很好但口音重 要聽懂只比他們直接講印度話來的稍稍容易一點
最後做了些agent簡介 由於教授隔天要開始兩週的conference行程 因此未來兩個禮拜不上課 之後才捕 一次指派了四門作業
1.e-mail一封信給他
2.上網填寫之後什麼時候有空可以補課
3.讀兩篇paper寫一頁報告
4.研究德州撲克規則 寫一頁報告簡介
跟Brain Theory比起來 這門課真是溫良恭儉讓

美國大學第一堂課要求跟台灣大不相同 可以預見未來課程的負擔 準備好迎戰吧